Vous rêvez de partir au Japon mais vous ne savez absolument pas par où commencer ? Vous ne parlez pas japonais, vous n’avez jamais mis les pieds en Asie, et l’idée même de planifier ce voyage vous semble aussi excitante qu’écrasante ? Pas de panique : ce guide est fait pour vous. Vous pourrez explorer chaque partie avec des liens vers nos articles détaillés.
Quelle est la meilleure période pour partir au Japon ?
La première grande question à trancher concerne la période de votre séjour. Le Japon offre des ambiances très différentes selon les saisons et le moment choisi peut transformer complètement l’expérience de votre voyage.
Hautes saisons
- Le printemps (mars à mai) est la période des cerisiers en fleurs (Hanami). Les températures sont agréables, les paysages sublimes, mais c’est aussi la saison la plus touristique.
- L’automne (octobre à novembre) offre des feuillages rougeoyants (Kôyô) tout aussi spectaculaires que les cerisiers, mais avec une affluence moindre. Selon nous, c'est la meilleure période pour découvrir le Japon en toute sérénité.
Basses saisons
- L’été est chaud, humide, et ponctué par la saison des pluies en juin et des typhons entre août et septembre. Pour un premier voyage, ce n’est pas l’option la plus confortable.
- L’hiver offre une ambiance calme et dépaysante, notamment dans les Alpes japonaises ou à Hokkaidô, avec leurs paysages enneigés et leurs bains thermaux en plein air (onsen). Attention, il fait très froid au nord du pays alors les températures sont plus agréables vers le sud.
En savoir plus sur les saisons pour partir au Japon
Combien de temps prévoir pour un premier voyage au Japon ?
Pour un séjour vraiment intéressant, deux semaines sur place est la durée minimale que nous recommandons. Le vol est très long (13 heures en direct depuis la France) et le décalage horaire est fatiguant les premiers jours.
- Deux semaines est un classique où vous aurez le temps de visiter les deux grandes capitales culturelles (Tôkyô et Kyôto), de faire quelques excursions (Nara, Hakone, Kamakura) et de profiter d’un bon équilibre entre modernité et tradition.
- Une semaine est possible, mais il faudra rester concentré sur Tôkyô et sa région.
- Trois semaines (ou plus) est l'idéal pour vous permettre d’explorer des régions moins fréquentées comme les Alpes japonaises.
Quel budget prévoir pour un premier voyage au Japon ?
Le Japon n’est pas hors de prix, mais ce n’est pas une destination low-cost. Voici une estimation réaliste pour un voyage de deux semaines :
- Vols internationaux : entre 800 et 1 400 euros selon la période et les escales en vous y prenant à l'avance.
- Hébergement : entre 60 et 120 euros la nuit pour une chambre double standard. Souvent petit mais confortable et propre.
- Repas : très bon marché et de qualité. On peut manger copieusement pour 10 à 15 € au restaurant.
- Transports : assez cher, économisez en prenant des pass régionaux avec une IC Card en complément.
- Extras : visites, shopping, cartes SIM, souvenirs…
Un budget quotidien d'environ 100 € par personne (hors vol) est une bonne base pour un séjour confortable.
Consultez nos articles détaillant le budget d'un voyage au Japon, et vous permettant d'estimer votre budget.
Quelles sont les destinations à privilégier pour un premier voyage ?
Il est tentant de vouloir tout voir, mais mieux vaut se concentrer sur quelques lieux incontournables pour un premier séjour réussi.
Voici un itinéraire classique et équilibré pour deux semaines :
- Tôkyô : la mégapole futuriste aux multiples visages. Gratte-ciels, temples anciens, quartiers excentriques, vie nocturne, shopping et cuisine exceptionnelle.
- Kamakura : excursion à la journée dans l'ancienne capitale shogunale au bord de la mer, connue pour son Grand Bouddha, ses sentiers de randonnée et l'île d'Enoshima.
- Hakone : station thermale dans la montagne, célèbre pour ses onsen, ses musées en plein air et ses vues sur le Mont Fuji par temps clair.
- Kyôto : capitale culturelle et spirituelle du Japon, avec ses temples, jardins zen, maisons de thé et rues préservées.
- Ôsaka : ville dynamique, réputée pour sa gastronomie de rue, ses quartiers animés comme Dôtonbori et son ambiance plus décontractée.
- Nara : une excursion paisible depuis Kyôto pour voir les daims en liberté et les temples classés à l’UNESCO.
Avec trois semaines ou plus, vous pouvez envisager d'aller jusqu'à Hiroshima et Miyajima, ou passer par les Alpes Japonaises pour aller jusqu'à Kanazawa.
Comment organiser vos déplacements au Japon ?
Le Japon dispose d’un réseau de transport extrêmement efficace avec de nombreuses options. Voici ce qu’il faut savoir :
- Train : le moyen le plus rapide et pratique pour voyager entre les grandes villes. Le shinkansen est ponctuel, rapide et très confortable.
- Métro et bus : indispensables pour se déplacer dans les grandes villes. Le métro est très intuitif malgré les apparences.
- IC Card (Suica, Pasmo, Icoca…) : rechargeables, valables dans presque tout le pays pour payer les trajets et les achats dans les supérettes et petits magasins.
- Pass régionaux : permet de voyager en illimité dans une zone précise sans à avoir à acheter de ticket, intéressant financièrement.
- Japan Rail Pass : permet de voyager en illimité dans quasiment tout le pays sans à avoir à acheter de ticket, coûte très cher.
À pied, vous pourrez facilement vous déplacer dans les quartiers de Tôkyô, Ôsaka et Kyôto. La voiture est inutile pour un premier voyage classique, sauf si vous partez hors des sentiers battus.
Quel hébergement choisir pour une première expérience au Japon ?
Il existe une grande diversité d’hébergements au Japon, adaptés à tous les budgets et à toutes les envies :
- Hôtels standards : économiques, pratiques et bien situés avec tout le confort moderne.
- Ryôkan : auberges traditionnelles avec tatamis, futon, bain chaud et repas traditionnel. À vivre au moins une fois lors d'un voyage.
- Auberges de jeunesse : économiques, souvent très propres et bien conçues.
- Appartements ou guesthouses : idéals pour les familles ou les longs séjours.
Pensez à réserver plusieurs mois à l’avance, surtout si vous voyagez pendant la saison des cerisiers ou en automne.
Que manger au Japon quand on débute ?
La cuisine japonaise est variée, savoureuse et accessible. Vous pouvez bien manger pour peu cher :
- Repas à petit budget : bentô, ramen, curry, onigiri ou plats tout prêts dans les konbini.
- Restaurants classiques : sushi, soba, donburi, okonomiyaki… les prix restent raisonnables.
- Izakaya : bars-restaurants typiques pour grignoter et boire un verre dans une ambiance locale.
Goûtez aussi un repas traditionnel en ryôkan, le petit déjeuner traditionnel est quasiment toujours inclus avec votre nuit.
Faut-il parler japonais pour voyager ?
Heureusement non, mais l'Anglais ne vous aidera pas beacuoup plus car le niveau des Japonais est assez bas.
Cependant, les gens font toujours preuve d’une grande gentillesse et essaieront de vous aider. Ils utilisent de plus en plus de traducteurs numériques pour échanger avec les étrangers.
Connaître quelques formules simples peut néanmoins faciliter vos échanges :
- Bonjour : konnichiwa
- Merci : arigatô
- Excusez-moi : sumimasen
- L’addition, s’il vous plaît : okaikei onegaishimasu
Une application de traduction, un carnet ou des images sur votre téléphone peuvent suffire dans la plupart des situations.
En savoir plus pour voyager au Japon sans parler Japonais.
Que mettre dans sa valise pour le Japon ?
Le contenu de votre valise dépendra énormément de votre période de voyage. Au printemps et en automne, il fait généralement bon en journée et plus frais le soir. Alors que l'été, il fera toujours chaud en été, et presque toujours froid en hiver.
Voici les essentiels à ne pas oublier :
- Des vêtements adaptés à la saison (et superposables).
- Des chaussures faciles à enlever (beaucoup de lieux exigent de se déchausser), idéalement des baskets car il faut beaucoup marcher au Japon !
- Un adaptateur électrique type A (110V).
- Une carte bancaire sans frais et du liquide (le cash est encore très courant).
- Un sac à dos de jour.
Côté hygiène, la plupart des hôtels japonais fournissent les produits de toilette : brosse à dents, rasoir, peigne, gel douche, shampoing. Et si besoin, vous trouverez de tout dans les konbini.
Pour les femmes, il est facile de trouver des protections hygiéniques sur place, mais certaines marques ou formats peuvent différer. Prévoyez vos habitudes si nécessaire.
En savoir plus pour préparer sa valise pour aller au Japon
Quelles règles de savoir-vivre respecter au Japon ?
Quelques points essentiels à garder en tête :
- Parlez doucement dans les lieux publics.
- Ne mangez pas en marchant (sauf exceptions comme les festivals).
- Enlevez vos chaussures à l’entrée de certains lieux.
- Ne donnez pas de pourboire.
- Respectez les files d’attente.
- Soyez ponctuel.
Même si vous faites des erreurs, les Japonais se montreront compréhensifs car vous êtes étranger. Ce qui compte, c’est de faire preuve de respect et de discrétion.
En savoir plus sur les erreurs courantes des touristes au Japon