Lors de votre séjour au Japon, vous remarquerez rapidement que le fonctionnement des transports en commun est diffèrent de celui de la France. Le coût d’un trajet n’est pas fixe, mais calculé en fonction de la distance parcourue ce qui peut rendre la gestion de l'argent un peu compliquée.
Heureusement, le Japon propose une solution simple et pratique : les IC Cards. Ces cartes sans contact prépayées permettent de faciliter non seulement les déplacements en transport en commun mais aussi les achats dans de nombreux commerces dont les konbini (supérettes).
Pour les touristes, l'option la plus simple est de commander une Welcome SUICA à 13 € (frais de port inclus). Si vous avez un iPhone, il est aussi possible d'avoir une IC Card virtuelle.
12/01/2025 : rupture de stock
Notre partenaire, Japan Experience, est malheureusement en rupture de stock de Welcome Suica. Nous n'avons d'autre solution à vous proposer pour commander une carte en France. Vous devrez l'acheter à l'aéroport en arrivant au Japon ou prendre un carte virtuelle.
Qu’est-ce qu’une IC Card et comment fonctionne-t-elle ?
Les IC Cards sont des cartes prépayées sans contact utilisées dans tout le Japon. Elles permettent de régler facilement les trajets en transports en commun et des achats dans des commerces variés.
Il existe de nombreuses marques de IC Card comme Suica (la plus connue), PASMO ou ICOCA. Bien qu'elles soient initialement associées à des régions spécifiques du Japon, le système est global et une carte fonctionnera dans tout le Japon.
Le rechargement se fait principalement via des bornes dans les gares de train et métro.
Modes d’utilisation principaux
- Transports : métro, trains, bus, trams, et même certains taxis.
- Commerces : distributeurs automatiques, konbini, fast-foods, et certains restaurants.
La Welcome Suica
Parmi les différentes IC Cards disponibles, la Welcome Suica est spécialement conçue pour les touristes.
- Pas de dépôt remboursable : Contrairement aux autres IC Cards, la Welcome Suica ne nécessite pas de dépôt de 500 yen.
- Disponibilité : Elle est disponible dans les aéroports internationaux de Haneda et Narita, ainsi que dans certaines grandes gares JR de Tôkyô.
- Montant initial : Vous devrez la charger avec un montant minimum de 1 000 ou 2 000 yens au moment de l’achat.
- Inconvénient principal : Le solde restant sur la carte à la fin de votre séjour n’est pas remboursable.
Pour préparer votre voyage en toute séreinité, nous vous conseillons d'acheter une Welcome Suica en France pour 13 €, frais de port inclus.
Vous pouvez aussi acheter le Welcome Suica dans les aéroports internationaux comme Haneda ou Narita et dans les principales gares JR de Tôkyô. Les points de vente sont toutefois limités à quelques lieux précis répertoriés sur le site de la JR East.
Comment utiliser une IC Card ?
Dans les transports en commun
Cette vidéo de présentation du site de la JR East présente bien le fonctionnement d'une IC Card, le fonctionnement est identique dans tous les modes de transport.
Dans les trains et métros
- Entrée : Posez la carte sur le lecteur de la barrière d’accès en entrant dans la station. Un bip sonore confirme que la carte a été lue.
- Sortie : Reposez la carte sur le lecteur en quittant la station. Le montant du trajet est déduit automatiquement et le solde restant est affiché.
En cas de solde insuffisant, un bip sonore négatif vous informe d'un problème et la barrière ne s’ouvrira pas. Vous devrez alors vous rendre à une borne pour recharger votre carte avec de l'argent liquide.
Dans les bus
- Montez par l’arrière du bus et posez votre carte sur le lecteur.
- Descendez par l'avant, passez la carte sur le lecteur près du chauffeur pour être débité du montant exact du trajet.
En cas de solde insuffisant, vous devrez payer la somme en espèce au chauffeur.
Dans les commerces
Les IC Cards sont acceptées dans de nombreux magasins, notamment dans les konbini comme 7-Eleven, FamilyMart ou Lawson.
- Montrez votre IC Card au personnel ou choisissez directement le paiement par IC Card sur la borne.
- Posez la carte sur le terminal de paiement pour que le montant soit débité.
C’est très pratique pour les petites dépenses comme une bouteille d’eau ou un snack.
Comment recharger une IC Card ?
Les bornes de recharge sont disponibles dans toutes les stations de métro et de train. Elles permettent de recharger la carte avec de l'argent liquide uniquement.
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Montant maximum : Vous pouvez recharger jusqu’à 20 000 yen (~150 €) sur une IC Card.
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Utilisation de la borne
Commencez par choisir l'option "IC Card" sur l'écran puis insérez / posez votre carte. L'emplacement où mettre sa carte n'est pas toujours intuitif : recherchez le logo "IC" sur la machine. (Selon le modèle d'automate, il faut insérer la carte dans le lecteur ou la poser sur le logo IC)
Sélectionnez ensuite le montant que vous souhaitez ajouter et insérez l’argent liquide.
Une fois la transaction terminée, la borne vous restitue la carte avec le nouveau solde.
Les limites des IC Cards
Bien qu’elles soient très pratiques, les IC Cards ont quelques restrictions à garder à l’esprit :
Restrictions entre compagnies
Pour le transport, une IC Cards ne peut être utilisée que sur une même compagnie pour un trajet. Cela n'arrive normalement que sur les longues distances où à la frontière entre les compagnies.
Par exemple, si vous voyagez de Tôkyô à Kyôto, vous passerez de la compagnie JR East à la JR West en restant pourtant sur la même ligne de train. Bien que les systèmes soient compatibles, la carte ne fonctionnera pas en sortant car il y a un changement de compagnie.
Pour ce type de cas qui sont très rares, il faut acheter un ticket spécifique. En cas de problème, vous devrez passer par le guichet de la gare en sortant pour débloquer votre IC Card.
Shinkansen
Les IC Cards ne permettent pas de voyager directement sur les lignes de Shinkansen. Vous devrez acheter un billet spécifique aux bornes ou guichets.
Zones rurales
Dans les zones plus reculées du Japon (Kyûshû, Shikoku), il se peut que vous puissiez monter dans un train en bippant votre IC Card, mais que le station de sortie ne soit pas équipée pour lire les IC Card.
La carte va alors se bloquer automatiquement pour tous les types de paiement. Il faudra aller à un guichet d'une grande gare pour débloquer la carte.
Une IC Card dans son téléphone ?
Si vous préférez limiter l’utilisation d’une carte physique, les IC Cards numériques constituent une alternative idéale. L'IC Card peut être intégrées directement dans votre smartphone et fonctionne comme la carte physique.
Cependant, cette option comporte des limitations techniques et régionales qu’il est important de bien comprendre avant de l’utiliser.
Quels sont les téléphones compatibles ?
Les Japonais étant des inconditionnels de l'iPhone, tout est facilté pour la marque à la pomme.
- iPhone : les IC Cards numériques fonctionnent avec les iPhones 8 et plus récents, ainsi qu'avec les Apple Watch Série 3 et plus récentes.
- Android : les téléphones Android vendu hors du Japon ne sont pas compatibles avec les IC Cards Japonaises. Vous devrez utiliser une carte physique.
Comment avoir et utiliser une IC Card sur son iPhone ?
Commencez par modifier la région de votre iPhone pour la passer au Japon, cette étape est obligatoire à partir d'iOS 18.1.
Plutôt que de vous donner des explications détaillées, voici des liens vers les pages officielles d'Apple
Quelques points importants à noter :
- Il est possible de transférer une IC Card physique dans son Apple Wallet, mais la carte physique ne sera plus utilisable par la suite.
- Il n'est pas nécessaire d'installer les applications officielles de l'IC Card.
- Il est possible de recharger l'IC Card depuis une carte bancaire de l'Apple Wallet ou certaines bornes de recharge compatibles avec les smartphone ou dans les konbini.
- Pour la recharge par carte bancaire via l'Apple Wallet, certains voyageurs ont eu des problèmes à recharger leur IC Card avec leur carte bancaire étrangère.
- Le système de rechargement des IC Cards est mis en pause toutes les nuits entre minuit et 5h.