Pour optimiser votre voyage au Japon, il est essentiel de bien choisir la saison en fonction des régions que vous souhaitez visiter, ainsi que de vos disponibilités. Étant donné que le Japon s'étend sur environ 3 000 km du nord au sud, son climat est très varié et ne peut être comparé à celui de l'Europe. Le pays est plus au sud que la France avec Tôkyô qui se trouve même niveau que la Tunisie.
Voici un aperçu des différentes saisons et régions pour vous aider à planifier votre séjour.
Quelle est la meilleure saison pour visiter le Japon ?
Les données publiques de l'office météorologique Japonais nous permettent d'avoir une idée des températures moyennes et de la pluviométrie au Japon année par année. Le graphique ci-dessous présente l'année 2020.
Température et pluviométrie moyenne au Japon
D'un premier coup d'œil, nous pouvons voir qu'il y a deux grandes saisons au Japon :
- Un été chaud avec beaucoup de précipitations
- Un hiver froid avec peu de pluie
Les saisons intermédiaires du printemps et de l'automne passent très rapidement et sont les plus agréables à tout point de vue.
Printemps (de mars à juin)
Le printemps est l'une des saisons les plus prisées, en grande partie grâce à la floraison des cerisiers, ou Hanami. Cet événement naturel attire de nombreux visiteurs chaque année, bien que cela implique une hausse des prix et une affluence touristique élevée. La floraison commence généralement dans le sud du pays et remonte progressivement vers le nord, offrant un spectacle éblouissant pendant environ deux à trois semaines.
Cependant, il faut noter que les vacances scolaires françaises ne coïncident pas parfaitement avec la période de floraison des cerisiers. De plus, il est fortement recommandé d'éviter la Golden Week (du 29 avril au 5 mai), une période de jours fériés où les Japonais voyagent en masse, rendant les réservations d'hébergement et de transport particulièrement difficiles.
Été (de juin à septembre)
L'été au Japon est marqué par une chaleur intense et une forte humidité, surtout dans le sud et les grandes villes comme Tôkyô et Ôsaka. Les mois de juin et juillet sont également caractérisés par la saison des pluies, suivie par la période des typhons en août et septembre. Ces conditions climatiques peuvent rendre la visite du Japon en été moins agréable, notamment pour ceux qui ne supportent pas bien l'humidité.
Cela dit, l'été est aussi la saison des grands festivals, comme le Gion Matsuri à Kyôto en juillet et les feux d'artifice de Tôkyô en août. Si vous envisagez de visiter le Japon en été, il est conseillé de privilégier les régions du nord, comme Hokkaidô, où le climat est plus tempéré.
Automne (de septembre à novembre)
L'automne est souvent considéré comme la meilleure saison pour visiter le Japon. Les températures sont agréables, et les typhons diminuent en fréquence à partir d'octobre. C'est aussi la saison du Kôyô, où les feuilles des érables japonais prennent des teintes rougeoyantes, rivalisant en beauté avec les cerisiers en fleurs du printemps.
Les régions du Japon sont toutes plaisantes à visiter à cette période, et les prix sont généralement plus abordables qu'au printemps. Toutefois, la popularité croissante de l'automne parmi les touristes entraîne une augmentation progressive des tarifs.
Hiver (de novembre à mars)
L'hiver japonais est froid, sec et souvent venté, surtout dans le nord du pays. C'est néanmoins une saison intéressante pour ceux qui aiment les paysages enneigés et les festivals d'hiver, comme le Yuki Matsuri à Sapporo. Les amateurs de sports d'hiver trouveront leur bonheur sur les pistes d'Hokkaidô.
À Tôkyô, l'hiver est généralement une période plus calme en termes d'activités touristiques, bien que les illuminations de Noël et les décorations de fin d'année apportent une touche festive à la ville. Si vous préférez des températures plus douces en hiver, les îles tropicales d'Okinawa sont une option à considérer.
Conclusion
Pour choisir une saison, nos préférences sont dans l'ordre suivant :
- Automne : magnifiques paysages avec les feuilles d'érable, et moins de touristes
- Printemps : magnifiques paysages avec les cerisiers en fleurs, mais trop de touristes
- Hiver : des paysages enneigés au nord avec plusieurs festivals
- Été : chaleur, humidité et insectes sont désagréables, mais il y a de nombreux festivals
Quel climat par région au Japon ?
Le Japon étant un archipel aux multiples facettes climatiques, il est judicieux de choisir votre destination en fonction de la saison.
- Sapporo (Hokkaidô, nord du Japon) : Idéale pour les randonnées de printemps à automne, et pour les festivals d'hiver.
L'immense île d'Hokkaidô est une réserve naturelle géante avec peu de villes. C'est l'endroit idéal pour faire de grandes randonnées en milieu naturel.
- Tôkyô (Honshû, centre-est) : Parfaite pour une visite au printemps et en automne, moins agréable en été.
C'est la capitale et plus grande ville du Japon. Elle se situe au centre est du pays, sur l'île d'Honshû, et un passage quasi obligatoire pour tout visiteur.
Tôkyô se visite agréablement au printemps avec la floraison des cerisiers vers début avril, et en automne avec les érables qui rougissent en novembre. Y aller l'été n'est pas très intéressant à cause des moussons, de la chaleur et de la pollution. À noter que lors de la première semaine d'août, des feux d'artifice sont tirés tous les soirs au bord de la rivière Sumida.
- Ôsaka (Honshû, centre-ouest) : Similaire à Tôkyô en termes de climat, avec des accès faciles à Kyôto et Nara.
La seconde plus grande ville du Japon se situe au centre ouest du pays, sur l'île d'Honshû.
- Kagoshima (Kyûshû, sud du Japon) : Agréable d'octobre à avril, mais à éviter en été en raison des températures élevées et de l'humidité.
Cette ville est située tout au sud du Japon, sur l'île de Kyûshû. Les températures y sont très appréciables d'octobre à avril, mais l'été est un véritable enfer. Le taux d'humidité record et les fortes températures font de la région un endroit à proscrire pour toute visite en extérieur.
Si vous n'êtes pas habitué à ce type de climat tropical, vous passerez la majorité de vos vacances épuisé par la chaleur ou vous chercherez à vous réfugier dans des endroits climatisés.
