Nichée au cœur de l'île sacrée de Miyajima, au large d’Hiroshima, le Mont Misen (弥山, "Misen") culmine à 535 mètres d’altitude. Ce lieu n’est pas seulement une destination de randonnée : il est profondément empreint de spiritualité, de légendes et de mystères. Classé parmi les sites naturels les plus sacrés du Japon, le Mont Misen attire les visiteurs en quête de beauté naturelle, d’histoire bouddhique et de panoramas à couper le souffle.
Pourquoi le Mont Misen est-il sacré ?
Le Mont Misen est considéré comme sacré depuis plus de 1200 ans, notamment grâce au grand moine Kôbô Daishi (弘法大師), également connu sous le nom de Kûkai, fondateur de l’école bouddhique Shingon.
La retraite spirituelle de Kôbô Daishi
En 806, Kôbô Daishi aurait pratiqué ici une méditation ascétique pendant 100 jours. Il y aurait eu une vision divine, déclarant l’île de Miyajima comme terre sacrée. Il aurait également allumé un feu rituel (le feu éternel) toujours actif aujourd’hui et visible au pavillon Reikadô. Ce même feu a été utilisé pour allumer la flamme du Mémorial de la Paix d’Hiroshima, renforçant le lien spirituel et historique entre ces deux lieux.
Quelles sont les 7 merveilles du Mont Misen ?
Autour de Kôbô Daishi se sont tissées des légendes mystérieuses qui donnent naissance aux fameuses "Sept merveilles du Mont Misen" (弥山の七不思議, Misen no Shichi Fushigi). Ces phénomènes naturels et spirituels sont devenus des lieux d’intérêt à part entière.
Kiezu no Hi : Le feu éternel
Allumé par Kôbô Daishi il y a plus de 1200 ans, ce feu brûle sans interruption dans le pavillon Reikadô. On lui prête des vertus curatives et il symbolise la continuité du lien entre les humains et le divin.
Shakujo no Ume : Le prunier du bâton de prière
Ce prunier serait né du shakujo, le bâton rituel planté dans le sol par Kôbô Daishi. L’arbre pousse encore à proximité du feu éternel.
Kanman-iwa : Le rocher de la marée
Un trou de 10 cm au centre de ce rocher se remplit et se vide avec la marée, bien qu’il soit situé en altitude. Un phénomène inexpliqué qui fascine les géologues et mystiques.
Mandara-iwa : Le rocher mandara
Ce rocher aurait été gravé en sanskrit par Kôbô Daishi. Il est aujourd’hui conservé dans un bâtiment annexe, non accessible au public.
Shigure-zakura : Le cerisier de la rosée
Autrefois, cet arbre mystérieux restait toujours couvert de gouttelettes, même en plein été. Il n’existe plus aujourd’hui, mais les récits de l’époque Edo en gardent la trace.
Ryuto no Sugi : Le cèdre des feux de mer
Ce cèdre géant émettait des lueurs marines étranges visibles depuis la côte durant la première pleine lune de l’année. Il n’en reste aujourd’hui que la souche.
Hyoshigi no Oto : Le son des battants de bois
Si vous entendez des sons de battants de bois résonner dans la forêt, il est conseillé de rester prudent. Cette sonorité serait causée par un tengû, une créature maléfique du folklore japonais.
Le coffret des 7 merveilles du Mont Misen
La légende des 7 merveilles fait marcher le commerce local. Les magasins vendent des Momiji Manju qui sont des gâteaux en forme de feuille d'érable généralement fourrés à la pâte d'haricots rouge (azuki). Vous pourrez facilement trouver le coffret des 7 merveilles du Mont Misen où chaque gâteau a un goût en lien avec l'une des 7 merveilles : cerise, prune, épice ...
Quels sentiers de randonnée peut-on suivre pour monter au Mont Misen ?
Il existe trois circuits de randonnée principaux, chacun avec ses propres caractéristiques : niveau de difficulté, paysages, spiritualité. Tous nécessitent entre 1h30 et 2h30 pour atteindre le sommet.
Vous pouvez télécharger notre plan pour voir les détails des circuits. Egalement, sur le site du ministère de l'environnement du Japon, vous pouvez trouver des plans en français en fonction de vos centres d'intérêts (nature, faune, géologie ou histoire).
Le sentier Ômoto : le plus difficile et spectaculaire
- Durée : environ 2h
- Longueur : 3 km
- Dénivelé : 530 m
- Départ : Parc Ômoto, près de l’aquarium de Miyajima
Ce sentier commence dans une mer de rochers appelée Ômotogankai. Vous y verrez un sapin géant de plus de 200 ans (3,25 m de circonférence). Le chemin traverse également la grotte d’Iwayataishi, où Kôbô Daishi aurait médité pour renforcer sa mémoire. Avant le sommet, le rocher Kujira-iwa, en forme de baleine, marque la fin de l’ascension.
Au trois-quarts du parcours, vous trouverez la grotte d’Iwayataishi. Elle se cache sous une énorme falaise. La légende veut que Kôbô Daishi ait réalisé un mandala yoga pour améliorer sa mémoire.
A la fin du sentier, vous arriverez au sommet du Mont Misen en passant devant le rocher Kujira-iwa qui ressemble à une baleine avec son évent. Le point de vue offre un magnifique panorama sur la mer intérieure de Seto et la ville de d’Ôtake.
Le sentier Daishôin : le chemin spirituel
- Durée : 1h40
- Longueur : 2,3 km
- Dénivelé : 515 m
- Départ : Temple Daishôin
C'est le sentier principal que les pèlerins utilisent et qui compte environ 2000 marches ! Vous serez accompagné dans votre ascension par une multitude de petites statues de Bouddha.
Ce sentier part du magnifique temple Daishôin, créé par Kôbô Daishi en 806 et longe la rivière et le ravin de Shirato (faites attention aux potentiels glissements de terrain si la météo n’est pas bonne !). Vous pourrez notamment admirer les chutes de Shirato qui font 14 mètres de haut.
Vers le milieu du circuit, vous trouverez la petite statue protectrice des enfants qui se dresse au pied d’une énorme roche. L’endroit est appelé “Sai No Kawara” en référence aux enfants morts trop jeunes qui restent dans les limbes, comme le précipice qui se trouve à côté.
Juste après, vous trouverez le rocher de Maku-iwa qui fait 30m de haut et 150m de large ! “Maku-iwa” signifie littéralement “le rocher rideau” en référence à sa ressemblance avec un rideau de théâtre.
Sur la fin du circuit, vous marcherez sur le chemin pavé “Yujo Ishidatami”. Il a été construit durant l’ère Edo (1603 - 1868) pour faciliter l’accès aux pèlerins jusqu'au sommet du Mont Misen. L’argent ayant permis sa construction est venu des dons de prostituées, d'où le nom de "chemin des prostituées".
Le sentier Momijidani : idéal en automne
- Durée : 1h40
- Longueur : 2,5 km
- Dénivelé : 490 m
- Départ : Parc Momijidani
Ce sentier est le plus facile, mais le moins riche en sites spirituels. Il est particulièrement appréciable en automne, lors du Kôyô (紅葉), quand les feuilles des érables prennent de superbes teintes rouges.
Prendre le téléphérique
Le téléphérique de Miyajima (Miyajima Ropeway) permet de monter sans effort à proximité du sommet. Toutes les informations sont disponibles en Français sur le site Web du téléphérique.
Les informations sont les suivantes :
- Montée : de 9h00 à 16h00
- Descente : de 9h20 à 16h30
- Tarifs aller-retour : 2 000 yen (~12,50 €) adultes / 1 000 yen (~6,25 €) enfants
- Tarif aller simple : 1 100 yen adultes (~7 €) / 550 yen (~3,50 €) enfants
Que voir au sommet du Mont Misen ?
Peu importe le sentier ou le moyen choisi, tous mènent au sommet du Mont Misen où se concentrent les temples sacrés, les formations géologiques étonnantes et les panoramas spectaculaires.
Vous pouvez télécharger notre plan du sommet pour voir l'ensemble des points d'intérêts qui sont décrits ci-dessous.
Les temples et lieux spirituels
- Misen Hondô : temple principal où Kôbô Daishi aurait pratiqué le Gumonji, un rituel ésotérique.
- Reikadô : abrite le feu éternel, l’une des sept merveilles.
- Sankidô : rare sanctuaire vénérant trois démons bienveillants (prospérité, sagesse, exorcisme).
- Kannondô et Monjudô : temples dédiés à l’accouchement sans douleur et la réussite scolaire.
- Dainichidô : dédié à Dainichi Nyorai, dieu du soleil et du feu.
- Miyama-jinja : sanctuaire associé à celui d’Itsukushima, dédié aux mêmes divinités.
Sites secondaires à découvrir
- Mizukake-jinzo : source d’eau sacrée protégée par des statues de Jizô.
- Akaidô : puits utilisé par Kôbô Daishi.
- Chikai no Hi : flamme du serment pour les amoureux.
- Shakujo no Ume : ce prunier aurait poussé à partir du bâton de prière de Kôbô Daishi
Les rochers
La géologie particulière de Miyajima donne naissance à de roches aux formes évocatrices, souvent liées à des légendes.
- Kujira-iwa : en forme de baleine, célèbre point de vue.
- Kaisen-iwa : "rocher de la gale", punit ou guérit selon la pureté de cœur.
- Funa-iwa : en forme de bateau.
- Kanman-iwa : petit trou qui se remplit selon la marée
- Kuguri-iwa : tunnel de roche s’étroitisant, symbole des secousses sismiques.
- Fudô-iwa : rocher en forme de pilier, impressionnant.
Les points de vue
À 535 m d’altitude, la vue est panoramique à 360° sur la mer intérieure de Seto, l’île de Miyajima, et parfois jusqu’à Hiroshima par temps clair.
Les 3 observatoires principaux :
- Depuis Kujira-iwa (rocher de la baleine).
- Le sommet officiel du Mont Misen.
- L’observatoire du téléphérique, accessible facilement.
