Lorsqu'on pense au Japon, on imagine souvent les temples anciens, les sushis délicats ou les cerisiers en fleurs… mais pour beaucoup de visiteurs, une autre surprise attend dès les premières heures sur le sol nippon : les toilettes japonaises. Plus qu’un simple passage obligé, c’est une véritable expérience technologique, culturelle et sociale.
Quels types de toilettes peut-on trouver au Japon ?
Au Japon, vous croiserez trois grands types de toilettes. Certaines vous sembleront familières… d’autres, beaucoup moins.
Les toilettes japonaises traditionnelles
Aussi appelées washiki toire (和式トイレ), ce sont des toilettes "à la turque", très répandues au Japon jusque dans les années 1960. Il s’agit d’une cuvette encastrée dans le sol, avec une rigole en céramique et aucun siège.
- Fonctionnement : on s’accroupit face au panneau de porcelaine, ce qui peut être inhabituel pour beaucoup de voyageurs occidentaux.
- On les trouve : dans les campagnes, les gares anciennes, les écoles, ou encore dans certains temples et lieux publics peu rénovés.
- Avantages : considérées comme plus hygiéniques (aucun contact physique) et bonnes pour le transit intestinal.
- Inconvénients : peu confortables, surtout si vous avez des problèmes de genoux.
Si vous êtes dans un lieu public avec plusieurs cabines, il y a souvent un mix entre toilettes traditionnelles et modernes.
Les toilettes occidentaless
Ce sont des toilettes assises comme en Europe, avec une chasse d’eau manuelle et parfois un petit lavabo intégré dans le réservoir d’eau (on y revient plus bas).
- On les trouve : dans les maisons anciennes, certaines écoles ou lieux publics à faible fréquentation.
- Particularité : dans les maisons japonaises, les toilettes sont souvent dans une toute pièce à part.
Il est globalement assez rare d'en croiser car elles sont vite remplacées par des washlets.
Les Washlet : les toilettes électroniques japonaises
Les Washlet (ウォシュレット) sont les stars incontestées des toilettes japonaises. Introduites par la marque TOTO en 1980, elles ont rapidement conquis les foyers et les lieux publics.
Les fonctionnalités les plus courantes :
- Jet d’eau pour le nettoyage intime arrière
- Jet d’eau "bidet" pour les femmes
- Température et intensité réglables
- Lunette chauffante
- Déclenchement automatique de la chasse d’eau
- Séchoir à air chaud
- Déodorisant intégré
- Sons d’ambiance pour masquer les bruits corporels
Les modèles avancés peuvent même : analyser l’urine pour des indicateurs de santé, se lever automatiquement à l’approche de l’utilisateur ou ^tre commandés par application smartphone
Pourquoi le Japon a-t-il autant innové dans les toilettes ?
Plusieurs raisons expliquent cette obsession bienveillante pour le confort sanitaire :
- Une culture de l’hygiène extrêmement forte : les washlets sont aussi présentes dans les écoles.
- Une société à la pointe de la robotisation du quotidien.
- L’importance du respect de l’intimité et de la discrétion.
- Un goût prononcé pour les gadgets et le bien-être domestique.
Du coup, pourquoi n’avons-nous pas tous des toilettes aussi confortables chez nous ?
- Un problème de calcaire : L’eau japonaise est très peu calcaire, ce qui permet aux buses des Washlet de fonctionner longtemps sans s’encrasser. En France, avec une eau plus dure, l’entretien serait plus contraignant.
- Une question de plomberie : Les Washlet demandent un branchement électrique près des toilettes et une pression d’eau spécifique. Dans de nombreux logements anciens en France, cela impliquerait des travaux coûteux.
- Le coût : Un bon Washlet coûte entre 800 et 1500 € en France, installation non comprise. Au Japon, ces toilettes sont produites en masse, donc plus accessibles.
Qu'en est-il du papier toilette ?
Même si les jets d’eau remplacent l’essuyage, le papier toilette est toujours présent pour se sécher.
- Le papier est jeté dans la cuvette, sauf indication contraire (dans certaines zones rurales, on trouve encore des poubelles dédiées).
- Qualité : le papier japonais est très fin et se déchire presque tout seul dans la main. Ne vous attendez pas à un triple épaisseur parfumé !
Quelles sont les autres particularités des toilettes ?
Les chaussons de toilette
Dans une maison japonaise, on retire ses chaussures à l’entrée. Mais ce n’est pas tout : il y a parfois des chaussons spéciaux uniquement pour aller aux toilettes.
Le principe :
- Vous portez des chaussons "d’intérieur".
- En entrant dans les toilettes, vous les enlevez pour enfiler ceux posés à l’entrée de la pièce.
- En sortant, vous les laissez sur place et remettez vos chaussons habituels.
Cela découle de la vision japonaise de la pureté : les toilettes sont un espace "impur" qui ne doit pas "contaminer" les autres zones de vie.
Le lavabo au-dessus de la chasse d'eau
Si vous êtes dans un logement traditionnel ou un hôtel économique, vous remarquerez peut-être que l’eau s’écoule dans un petit bac au-dessus du réservoir quand vous tirez la chasse.
C’est un système ingénieux pour réutiliser l’eau de lavage des mains afin de remplir le réservoir. Hygiénique, écologique et typiquement japonais.
Où trouver des toilettes au Japon ? (et sont-elles propres ?)
Partout, vraiment partout !
- Gares et stations de métro (après les portiques)
- Centres commerciaux
- Parcs publics
- Supermarchés, cafés
- Conbinis (souvent, mais pas toujours)
En revanche, vous n'en trouverez pas dans les petits restaurants de quartier, mais le gérant vous montrera les toilettes publiques les plus proches.
Et la propreté ?
Les toilettes japonaises sont d’une propreté remarquable, même dans les gares ou les aires d’autoroute. On y trouve très rarement des odeurs désagréables ou du papier au sol.
Les toilettes sont-elles payantes au Japon ?
Non. Contrairement à la France, l’accès aux toilettes publiques est toujours gratuit au Japon. Pas besoin de pièce ou de code !
Accessibilité et toilettes pour tous
Le Japon est particulièrement bien équipé pour accueillir tous les types de public, y compris les personnes à mobilité réduite, les enfants et les familles.
- Toilettes pour personnes handicapées avec barres d’appui et espace pour fauteuil
- Tables à langer dans les toilettes publiques
- Toilettes pour enfants avec hauteur réduite et décoration rassurante
