A quelle saison voyager au Japon ? 日本旅行のために一番いい季節は？

Voyager au Japon, c’est traverser plusieurs mondes en un seul pays. De la neige d’Hokkaidô aux plages tropicales d’Okinawa, l’archipel s’étire sur plus de 3 000 kilomètres, ce qui entraîne une diversité climatique remarquable. Chaque saison y transforme les paysages, l’ambiance et les coutumes locales.

Que vous soyez attiré par la nature, les festivals, la culture ou la tranquillité, ce guide détaillé vous aide à choisir la meilleure saison pour visiter le Japon, en fonction de vos envies et de votre itinéraire.

Printemps au Japon : floraison des cerisiers et ambiance festive

Quand admirer les sakura ?

De fin mars à début mai, le Japon s’habille de rose pastel. C’est la période de Hanami, cette tradition millénaire où l’on célèbre la floraison des cerisiers en pique-niquant sous leurs branches. La vague florale commence à Okinawa en mars, atteint Kyôto et Tôkyô début avril, puis remonte vers le nord jusqu’à Sapporo début mai.

À l’origine, les nobles japonais composaient des poèmes sous les arbres en fleurs. Aujourd’hui, c’est un moment de fête partagé dans tout le pays, dans les parcs, les temples et même au bord des rivières.

Atouts du printemps

• Climat doux et agréable, idéal pour la marche et les visites culturelles
• Photogénie exceptionnelle : temples et châteaux entourés de cerisiers en fleurs
• Festivals printaniers dans tout le pays

Ce à quoi faire attention

• Très forte affluence dans les lieux populaires comme le parc d’Ueno à Tôkyô ou les berges de la rivière Kamogawa à Kyôto
• Tarifs élevés pour les vols et hébergements, surtout sans réservation anticipée
• La Golden Week (long pont de congés du 29 avril au 5 mai) rend les déplacements compliqués et chers

Activités et festivals emblématiques

• Takayama Matsuri (Alpes Japonaises) : défilé de chars sculptés, marionnettes mécaniques, lanternes de nuit
• Sanja Matsuri à Asakusa : grand festival shintô avec mikoshi portés dans les rues
• Aoi Matsuri à Kyôto : procession en costumes de l’époque Heian à travers la ville
• Floraison de la glycine dans les jardins de Kitakyûshû ou Ashikaga, véritables tunnels fleuris

Conseils pratiques

• Réservez hébergements et trains dès janvier si vous partez début avril
• Pour éviter les foules, optez pour des lieux moins connus hors de Tôkyô et Kyôto
• Emportez des vêtements en couches : les journées sont douces, mais les soirées sont vite fraîches

Été au Japon : chaleur écrasante, festivals spectaculaires et nature au nord

Climat estival

L’été japonais est humide et très chaud, surtout en juillet et août. À Tôkyô ou Ôsaka, le mercure dépasse souvent les 35 °C, avec une sensation accentuée par l’humidité. Avant cela, mi-juin à mi-juillet, c’est la saison des pluies. En août, des typhons peuvent perturber les régions du sud.

C'est clairement la pire saison pour aller au Japon. Sauf si vous allez dans les montagnes, nous vous déconseillons d'aller au Japon l'été.

Pourquoi choisir l’été ?

• L’été japonais est une explosion de festivals traditionnels, de danses, de lanternes et de feux d’artifice
• L’ambiance des soirées d’été dans les ruelles éclairées de lanternes et les festivals de quartier est inimitable
• Les régions du nord (Hokkaidô) offrent un été doux, fleuri et parfait pour les randonnées

Ce qui peut gêner

• Chaleur et humidité peuvent rapidement fatiguer les voyageurs peu acclimatés
• Les sorties en journée sont limitées en extérieure, il est préférable de rester dans une pièce climatisée
• La période d’Obon, autour du 15 août, entraîne une forte affluence et des tarifs en hausse

Festivals et événements majeurs

• Gion Matsuri à Kyôto : chars gigantesques, musique traditionnelle et ambiance historique
• Tenjin Matsuri à Ôsaka : procession fluviale et spectacles pyrotechniques
• Awa Odori à Tokushima : danse folklorique en tenue traditionnelle dans toute la ville
• Feux d’artifice de Sumida à Tôkyô, Hanabi au bord de l’eau presque chaque week-end

Conseils pratiques

• Préférez les activités tôt le matin ou en soirée
• Emportez chapeau, éventail, serviette et bouteille d’eau
• Si vous partez en août, privilégiez les montagnes ou le nord de Honshû

Automne au Japon : teintes flamboyantes et traditions raffinées

Quand admirer les feuilles rouges ?

L’observation des feuilles d’érable rougeoyantes, appelée Kôyô, débute fin octobre dans le nord et les montagnes, pour s’étendre jusqu’à la fin novembre dans les villes comme Kyôto, Nikkô ou Tôkyô. C’est une période très appréciée des Japonais pour ses paysages intenses et poétiques.

Avantages de l’automne

• Climat très agréable : entre 15 et 22 °C, ciel souvent dégagé
• Moins de foule qu’au printemps, ambiance plus paisible
• Tarifs d’hébergement souvent plus avantageux
• Magnifiques contrastes entre architectures anciennes et feuillages flamboyants

L'automne est notre saison préférée, l'arrière saison est douce avec beaucoup moins de touristes.

Points d’attention

• Jusqu'à fin septembre, il peut encore y avoir des typhons, surtout vers Kyûshû
• Les couleurs varient fortement selon l’altitude : il faut adapter son itinéraire

Festivals et expériences

• Jidai Matsuri à Kyôto : costumes historiques retraçant l’histoire de la ville
• Takayama Autumn Festival (Alpes Japonaises) : lanternes, chars ornés, musiques locales
• Festival des lanternes de Nihonmatsu (Tôhoku) : immersion nocturne dans un océan de lumières
• Dégustations culinaires d’automne : champignons matsutake, châtaignes, patates douces grillées

Conseils pratiques

• Partez tôt le matin pour visiter les temples avant l’arrivée des groupes
• Privilégiez les hébergements ruraux dans les Alpes japonaises pour l’ambiance
• Renseignez-vous sur les pics de couleur selon l’altitude avant de choisir votre destination

Hiver au Japon : neige, onsen et ambiance zen

Qu’attendre de l’hiver japonais ?

Entre décembre et février, le Japon se divise en deux :

• Au nord et en montagne, la neige est abondante avec un froid pénétrant
• Au sud et dans les grandes villes, l’hiver est froid mais sec avec de belles journées ensoleillées

C’est la saison rêvée pour profiter des onsen, des ryokan et des stations de ski.

Pour quels profils de voyageurs ?

• Amateurs de sports d’hiver : Hokkaidô, Nagano, Niigata offrent des stations de qualité
• Chercheurs de calme et de détente : les villages onsen comme Kusatsu, Kinosaki ou Nyûtô
• Photographes : temples enneigés, paysages givrés, ambiance paisible et spirituelle
• Voyageurs au budget restreint : sauf autour du Nouvel An, l’hiver est souvent une basse saison touristique

Activités et festivals marquants

• Festival de la neige de Sapporo : sculptures monumentales en glace
• Chichibu Yomatsuri : chars illuminés, lanternes, ambiance hivernale unique
• Illuminations de fin d’année à Kôbe, Tôkyô ou Nagoya
• Bains en extérieur dans la neige : rotenburo avec vue sur les montagnes enneigées

Conseils pratiques

• Prévoyez des vêtements très chauds, surtout pour les régions enneigées
• Vérifiez les horaires réduits ou fermetures de certaines attractions en janvier
• Évitez les premiers jours de janvier (Hatsumôde) où les temples sont extrêmement fréquentés

Quelle saison selon la région ?

Les villes à visiter changent selon la saison, voici nos conseils.

Hokkaidô au nord du pays

• Été : température idéale, randonnées, champs de lavande
• Hiver : neige abondante, ski, festivals de glace

Tôkyô, Kyôto et Ôsaka

• Printemps : cerisiers en fleurs dans les temples et jardins
• Automne : érables rouges dans les parcs et montagnes environnantes
• Hiver : froid sec, illuminations et ambiance plus calme

Alpes japonaises (Nagano, Takayama)

• Été : parfait pour la randonnée et la visite de villages traditionnels
• Automne : feuillages d’or et temples en pleine nature
• Hiver : stations de ski, onsen, villages sous la neige comme Shirakawa-gô

Kyûshû au sud du pays

• Printemps et automne : climat agréable, onsen et patrimoine riche
• Hiver : température modérée, bons séjours thermaux
• Été : très chaud et humide, à éviter

Okinawa (îles tropicales)

• Printemps : climat tropical doux, plages idéales
• Hiver : agréable, autour de 20 °C, parfait pour un voyage détente
• Été : très chaud, mer turquoise mais risque de typhons, à éviter

Synthèse des visites selon la saison