Lorsque vous voyagez au Japon pour la première fois, vous découvrez rapidement que les transports publics ne fonctionnent pas comme chez nous. Le prix d’un trajet dépend de la distance parcourue, ce qui peut rendre la gestion des tickets assez complexe.
Pour vous faciliter la vie, le Japon propose une solution simple et efficace : les IC Cards. Ces cartes sans contact rechargeables sont acceptées dans tout le pays pour prendre le métro, les trains, les bus, mais aussi pour faire des achats dans des supérettes, distributeurs de boissons et bien plus.
Pour les touristes, l'option la plus simple est de commander une Welcome SUICA à 13 € (frais de port inclus). Si vous avez un iPhone, il est aussi possible d'avoir une IC Card virtuelle.
Depuis début 2025 : rupture de stock
Notre partenaire, Japan Experience, est malheureusement en rupture de stock de Welcome Suica. Nous n'avons d'autre solution à vous proposer pour commander une carte en France. Vous devrez l'acheter à l'aéroport en arrivant au Japon ou prendre un carte virtuelle.
Qu’est-ce qu’une IC Card ?
Les IC Cards (Integrated Circuit Cards) sont des cartes prépayées sans contact, utilisées au quotidien par les Japonais pour régler leurs déplacements et achats. Elles remplacent les tickets de transport classiques et permettent aussi de payer dans de nombreux commerces.
Il en existe plusieurs types émis par différentes compagnies de transport dont les principales sont:
- Suica : la plus connue, émise par la JR East (région de Tôkyô)
- PASMO : utilisée dans la région de Tôky
- ICOCA : utilisée à Ôsaka et dans l’ouest du Japon (JR West)
Peu importe la carte que vous utilisez, elles sont toutes interopérables : une Suica achetée à Tôkyô fonctionnera aussi bien dans le métro de Kyôto ou le bus de Fukuoka.
Peut-on acheter une IC Card avant d’arriver au Japon ?
La Welcome Suica : la carte idéale pour les touristes
La Welcome Suica est une version spéciale de la Suica pensée pour les visiteurs étrangers.
- Pas de dépôt de garantie : Contrairement aux autres cartes (Suica classique, PASM...) qui demandent 500 yens de caution
- Durée de validité limitée : La carte est valable 28 jours à partir de la première utilisation
- Montant initial : À l’achat, vous devez la recharger avec au moins 1 000 ou 2 000 yens
- Pas de remboursement possible du solde à la fin du séjour
Où acheter une IC Card au Japon ?
Les points de vente des Welcome Suica sont limités à quelques lieux précis répertoriés sur le site de la JR East, principalement :
- Dans les aéroports internationaux de Tôkyô (Narita et Haneda) et d'Ôsaka (Kansai)
- Dans les grandes gares JR : Tôkyô, Shinjuku, Uneo, Shin-Ôsaka
- Aux guichets ou distributeurs automatiques dédiés
En raison des énormes files d'attente dans les aéroports et gares, nous vous conseillons donc d'acheter une Welcome Suica en France pour 13 €, frais de port inclus.
Comment utiliser une IC Card dans les transports ?
Cette vidéo de présentation de la JR East présente bien le fonctionnement d'une IC Card qui est identique dans la plupart des modes de transport.
Dans les trains et métros
- Entrée : Posez la carte sur le lecteur des portiques d'entrée. Un bip sonore confirme que la carte est validée.
- Sortie : Reposez la carte au portique de sortie. Le montant exact du trajet est déduit automatiquement et le solde restant s'affiche à l'écran.
En cas de solde insuffisant, la barrière ne s’ouvrira pas. Vous devrez alors recharger votre carte à une borne avec de l'argent liquide.
Dans les bus et trams
- Montée : Entrez par la porte arrière et touchez le lecteur avec votre carte.
- Descente : Passez votre carte sur le lecteur près du chauffeur pour être débité. Vous devez avoir assez de crédit sur votre carte.
Dans certaines villes (Hiroshima, Kumamoto), on monte par l’avant et on paie à la sortie. Regardez toujours les autres passagers !
- Consultez notre article expliquant comment prendre les bus locaux au Japon.
Peut-on faire ses achats avec une IC Card ?
Oui et c’est l’une des fonctionnalités les plus pratiques pour les touristes ! Vous pouvez régler de nombreux achats du quotidien avec votre IC Card.
| Lieu | Exemple |
|---|---|
| Supérettes (Konbini) | 7-Eleven, Lawson, FamilyMart |
| Fast-foods | McDonald’s, Mos Burger |
| Cafés | Tully’s, Starbucks |
| Magasins | Don Quijote, Bic Camera, Loft |
| Distributeurs automatiques | Gares, rues |
Comment payer avec une IC Card ?
Pour payer, il suffit de poser votre carte sur le terminal de paiement (souvent un logo IC) et la transaction est automatiquement validée. Par exemple, pour payer dans un Konbini :
- Montrez votre IC Card au personnel ou choisissez directement le paiement par IC Card sur la borne.
- Posez la carte sur le terminal de paiement pour que le montant soit débité.
Comment recharger une IC Card ?
Où peut-on recharger sa carte ?
- Aux bornes automatiques dans les stations de métro et gares
- Aux guichets des compagnies ferroviaires
- Dans certains konbini
Le montant maximal autorisé est de 20 000 yens (~130 €)
Étapes pour recharger une IC Card
- Cherchez une borne avec le logo IC (souvent indiquée en anglais)
- Posez ou insérez votre carte selon le modèle
- Sélectionnez le montant (généralement en multiples de 1 000 yens)
- Insérez l’argent liquide (les cartes bancaires ne sont pas acceptées)
- Récupérez votre carte rechargée !
Quelles sont les limites des IC Cards ?
Iccompatible avec le Shinkansen
Les IC Cards ne permettent pas de voyager directement en Shinkansen (TGV Japonais). Vous devrez acheter un billet séparé aux guichets, aux distributeurs ou sur l'application mobile.
Problèmes de compatibilité entre compagnies
Pour le transport, une IC Cards ne peut être utilisée que sur une même compagnie pour un trajet. Cela n'arrive normalement que sur les longues distances où à la frontière entre les compagnies.
Par exemple, si vous voyagez de Tôkyô à Kyôto, vous passerez de la compagnie JR East à la JR West en restant pourtant sur la même ligne de train. Bien que les systèmes soient compatibles, la carte ne fonctionnera pas en sortant car il y a un changement de compagnie.
Pour ce type de cas qui sont très rares, il faut acheter un ticket spécifique. En cas de problème, vous devrez passer par le guichet de la gare en sortant pour débloquer votre IC Card.
Zones rurales non couvertes
Dans les zones plus reculées du Japon (Kyûshû, Shikoku), il se peut que vous puissiez monter dans un train en bippant votre IC Card, mais que le station de sortie ne soit pas équipée pour lire les IC Card.
La carte va alors se bloquer automatiquement pour tous les types de paiement. Il faudra aller à un guichet d'une grande gare pour débloquer la carte.
Une IC Card virtuelle dans son téléphone ?
Oui, mais avec quelques conditions !
- iPhone : Compatible avec les modèles iPhone 8 ou ultérieurs, ainsi que les Apple Watch Série 3+
- Android : Incompatible si le téléphone n’est pas vendu au Japon.
Comment ajouter une IC Card sur son iPhone ?
Commencez par modifier la région de votre iPhone pour la passer au Japon, cette étape est obligatoire à partir d'iOS 18.1.
Plutôt que de vous donner des explications détaillées, voici des liens vers les pages officielles d'Apple
Rechargement de la carte virtuelle
- Directement via Apple Wallet avec une carte bancaire enregistrée
- À certaines bornes ou dans certains konbini
- Problème fréquent : certaines cartes bancaires étrangères ne fonctionnent pas toujours pour la recharge.
Quelques points importants à noter
- Il est possible de transférer une IC Card physique dans son Apple Wallet, mais la carte physique ne sera plus utilisable par la suite.
- Il n'est pas nécessaire d'installer les applications officielles de l'IC Card.
- Le système de rechargement des IC Cards est mis en pause toutes les nuits entre minuit et 5h.