Découvrez les 7 enfers de Beppu
Située au nord-est de l’île de Kyûshû, Beppu (別府) est l’une des villes les plus célèbres du Japon pour ses sources thermales (onsen). Avec près de 3 000 bains disséminés dans la ville, Beppu est un véritable sanctuaire pour les amateurs de détente et de bains chauds.
Mais ce qui distingue réellement Beppu, c'est son spectaculaire circuit des 7 enfers (Jigoku Meguri, 地獄めぐり). Contrairement aux onsen où l'on peut se baigner, ces sources sont trop chaudes et bouillonnantes, offrant un spectacle fascinant de la puissance géothermique.
Parmi ces 7 enfers, on retrouve :
- Umi Jigoku (海地獄) : l’enfer de la mer, avec son bassin bleu cobalt
- Chinoike Jigoku (血の池地獄) : l’enfer de l’étang de sang, d’un rouge intense
- Kamado Jigoku (かまど地獄) : l’enfer du chaudron, célèbre pour ses fumées sulfureuses
- Oniishibôzu Jigoku (鬼石坊主地獄) : l’enfer des têtes de bonse, avec ses boues grisâtres en ébullition
- Oniyama Jigoku (鬼山地獄) : l’enfer de la montagne des démons, où vivent des crocodiles
- Tatsumaki Jigoku (龍巻地獄) : l’enfer du geyser, avec son éruption régulière
Enfin Shiraike Jigoku (白池地獄), l’enfer du bassin blanc avec son eau laiteuse.
Shiraike Jigoku : L'enfer du bassin blanc
Shiraike Jigoku, qui signifie "l’enfer de l’étang blanc", est un bassin thermale aux eaux laiteuses, une particularité due à la forte concentration en chlorure de sodium. À sa sortie, l’eau est initialement transparente, mais une réaction chimique au contact de l’air lui donne cette teinte bleu-blanc laiteuse, presque surnaturelle. L’eau de Shiraike Jigoku atteint environ 95°C à sa source.
Contrairement aux autres enfers plus spectaculaires, Shiraike Jigoku se distingue par son atmosphère plus paisible et son cadre entouré d’un jardin japonais luxuriant, ce qui en fait un lieu de visite relaxant.
Que voir et faire à Shiraike Jigoku ?
Admirer l’étrange couleur de l’eau du bassin
Le principal attrait de Shiraike Jigoku est bien sûr son bassin thermale, dont l’eau laiteuse crée une ambiance envoûtante. Le calme de la surface et les légères vapeurs qui s’en échappent ajoutent à l’atmosphère presque irréelle du lieu.
Observer les poissons géants d’Amazonie
L’un des éléments les plus surprenants de Shiraike Jigoku est la présence d’un petit aquarium abritant des poissons géants d’Amazonie, comme les pirarucus (Arapaima gigas), l’un des plus grands poissons d’eau douce au monde.
- Ces poissons peuvent mesurer jusqu’à 3 mètres et peser plus de 200 kg.
- Leur milieu naturel est l’Amazonie, mais ils sont élevés ici grâce à la chaleur des sources thermales.
Avis aux âmes sensibles : Les aquariums sont assez petits, ce qui peut susciter des interrogations sur le bien-être des animaux.
Explorer les jardins japonais environnants
Autour du bassin principal, Shiraike Jigoku est entouré d’un joli jardin japonais, qui ajoute une touche de sérénité au lieu.
Comment se rendre à Shiraike Jigoku et aux autres enfers ?
Le point de départ idéal pour explorer les enfers de Beppu est la station JR Beppu (別府駅), accessible via la ligne Nippou.
À pied
- Distance : Environ 4 km depuis la gare JR Beppu.
- Durée : 1h40 de marche (ascension modérée).
- Idéal pour : Les amateurs de randonnée souhaitant explorer Beppu autrement.
En bus (option recommandée)
- Lignes Kamenoi : n°2, 5, 24 ou 41, voir la carte des bus
- Tarif : Environ 500 yens (~3,70 €)
- Durée : 25 à 30 minutes
- Arrêts : Kannawa, point central pour explorer les enfers, dont Shiraike Jigoku.
