Le square de Sendai, niché dans le quartier de Maurepas à Rennes symbolise un demi-siècle d’amitié entre Rennes et sa ville jumelle japonaise de Sendaï. Ce lien discret se manifeste dans un petit jardin public devenu un modeste ambassadeur de la culture japonaise en Bretagne.
Quand a commencé le jumelage entre Rennes et Sendai ?
Le 6 septembre 1967, Rennes et Sendai officialisent leur jumelage. À l’époque, ces accords internationaux entre villes visent à renforcer les liens culturels, éducatifs et économiques à travers des échanges durables.
Située dans le nord-est du Japon, Sendai, capitale de la préfecture de Miyagi, compte plus d’un million d’habitants. Surnommée "la cité des arbres", elle est réputée pour son environnement verdoyant et son héritage historique notamment lié au célèbre seigneur Date Masamune.
Ce jumelage entre Rennes et Sendai est d’ailleurs l’un des plus anciens liant une ville française à une ville japonaise.
Pourquoi un square de Sendai à Rennes ?
Le 30 octobre 1978, la ville de Rennes décide de donner le nom de "square de Sendai" à un espace vert situé dans le quartier de Maurepas, concrétisant ainsi ce lien franco-japonais dans l’espace urbain.
Cependant, pendant plusieurs décennies, ce square reste un simple terrain gazonné, sans aménagement ni signalisation particulière et passe largement inaperçu.
Les 50 ans du jumelage
À l’occasion des 50 ans du jumelage en 2017, la Ville de Rennes lance un appel à projets participatifs. L’un d’eux, porté par les habitants de Maurepas, propose de réaménager le square pour lui donner une ambiance inspirée des jardins japonais.
Le projet est retenu et les travaux débutent le 19 octobre 2017, lors d’une cérémonie en présence de Nathalie Appéré, Maire de Rennes, et Kazuko Kôri, Maire de Sendai. Ensemble, elles déposent de la terre au pied du premier arbre planté, marquant symboliquement le début d’un nouveau chapitre pour le square.
Le 13 septembre 2018, le nouveau square de Sendai fut inauguré en présence des habitants du quartier et des associations japonaises de Rennes.
Que trouve-t-on aujourd’hui dans le square de Sendai ?
Le lieu, repensé dans un esprit zen, reste modeste mais présente désormais :
- Des plantations d’essences végétales japonaises
- Un mobilier rappelant le Japon avec un torii et une lanterne
- Des sentiers sinueux, évoquant les jardins de promenade japonais (kaiyū-shiki teien)
Ce petit coin de nature offre aux habitants un espace calme et apaisant au cœur d’un quartier populaire. Il reflète l’esthétique japonaise tout en s’adaptant au contexte rennais.
Cependant, aucun panneau ou élément explicatif ne retrace l’histoire du jumelage ou du jardin. Ce manque d’information limite la portée pédagogique et symbolique de ce lieu.
Quelles festivités ont marqué le 50e anniversaire du jumelage ?
En plus de la transformation du square, de nombreuses animations culturelles gratuites ont été organisées à Rennes en 2017 pour fêter les 50 ans du jumelage :
- Démonstrations de calligraphie et d’arts martiaux japonais
- Ateliers de cuisine japonaise
- Expositions photographiques sur la ville de Sendai et sa culture
- Spectacles de danse traditionnelle et concerts de musique japonaise, incluant des performances de koto ou de shamisen
Ces événements ont permis à de nombreux Rennais de découvrir la richesse de la culture japonaise tout en approfondissant leur connaissance de la ville jumelle. Ils ont aussi renforcé les liens entre les associations franco-japonaises de la région et les collectivités locales.
