Le Japan Rail Pass National 全国ジャパン・レール・パス

Le Japan Rail Pass (JR Pass) est une solution de transport très populaire pour les touristes étrangers souhaitant explorer le Japon en train. Il offre une liberté totale de déplacement sur les lignes JR à travers l’archipel, notamment à bord des Shinkansen (新幹線), les célèbres trains à grande vitesse japonais, tout en évitant les files d’attente pour acheter des billets individuels.

Qu'est-ce que le Japan Rail Pass ?

Le Japan Rail Pass est un pass de train conçu exclusivement pour les touristes étrangers. Il permet de voyager en illimité sur les réseaux de la Japan Railways (JR) qui regroupe six compagnies couvrant tout le Japon : JR East, JR West, JR Central, JR Kyûshû, JR Shikoku et JR Hokkaidô.

Deux grandes catégories de pass

• Le JR Pass national : idéal pour les voyageurs souhaitant traverser de longues distances entre plusieurs régions.
• Les Pass régionaux : parfaits pour explorer une zone spécifique du Japon (Kansai, Tôhoku, Kyûshû, Hokkaidô, etc.).

Dans la suite de cet article, nous présentons uniquement le JR Pass national.

Quel est le prix du JR Pass National ?

Le pass est proposé avec des durées de validité de 7, 14 ou 21 jours consécutifs. Voici les tarifs de notre partenaire Japan Experience (frais de port gratuit).

Green Car (グリーン車) : C’est l’équivalent de la première classe qui propose des sièges plus spacieux, un environnement plus calme et parfois plus de place pour les bagages. La classe ordinaire est déjà très bien avec beaucoup de places pour les jambes.

Le JR Pass est-il rentable ?

Le JR Pass n’est rentable que si vous multipliez les trajets longue distance. Quelques exemples :

• Tôkyô - Kyôto (aller-retour) : ~26 640 yen (~166 €)
• Tôkyô - Hiroshima (aller-retour) : ~36 760 yen (~230 €)
• Kyôto - Kanazawa (aller-retour) : ~28 360 yen (~177 €)

Nous vous conseillons de simuler votre itinéraire sur des sites comme Navitime. Par exemple, si vous faîtes un trajet Tôkyô → Kyôto → Kanazawa → Kyôto → Tôkyô, vous en aurez pour 55 000 yen (~ 344 €). Seul le pass de 7 jours sera rentabilisés.

De notre point de vue, il est préférable de se tourner vers les pass régionaux qui sont beaucoup plus intéressant.

Où acheter un JR Pass ?

• En ligne (recommandé) : commander votre pass sur le site de notre partenaire Japan-Experience. Vous recevrez un voucher par courrier à échanger au Japon dans un délai de 3 mois.
• À l’arrivée au Japon : le JR Pass est disponible dans certains aéroports (Haneda, Narita, Kansai, Chubu Centrair, etc.), mais le prix sera plus élevé que sur internet.

Qui peut acheter un pass ?

Le JR Pass est réservé aux personnes non résidentes au Japon, sous certaines conditions :

• Visa touristique (moins de 90 jours).
• Les ressortissants japonais résidant hors du Japon depuis plus de 10 ans peuvent, sous conditions strictes, y être éligibles (documents à fournir).
• Les détenteurs de visa étudiant, de travail ou de résidence ne sont pas éligibles.

Que couvre le JR Pass national ?

Le pass national couvre presque tous les trains JR ainsi que certains moyens de transport complémentaires.

Trains inclus

• Trains JR locaux, rapides, express et limited express.
• Shinkansen hors Nozomi (のぞみ) et Mizuho (みずほ).
• Tôkyô Monorail (Aéroport d'Haneda ⇄ Hamamatsuchô).
• Ferry JR vers Miyajima (depuis Hiroshima).
• Certaines portions de lignes privées nécessaires à la jonction de réseaux JR :
  • Aoimori Railway : Aomori ⇄ Noheji ⇄ Hachinohe
  • IR Ishikawa Railway : Kanazawa ⇄ Tsubata
  • Ainokaze Toyama Railway : Toyama ⇄ Takaoka

Bus inclus 

• Bus touristiques JR à Hiroshima et Sapporo
• JR Bus Kantô (Tôkyô ⇄ Tokyo Big Sight, Nikko, Kusatsu)
• JR Bus Tôkai (Kanazawa ⇄ Kenrokuen)
• JR Bus Chûgoku (Yamaguchi ⇄ Hagi)
• Kyôto : ligne JR vers Ryoanji et Takao

Le JR Pass national donne accès à un grand nombre de moyens de transport opérés par JR.

Que ne couvre pas le JR Pass national ?

Même si le JR Pass offre une grande flexibilité, il ne couvre pas tous les transports. Voici ce qu’il n’inclut pas :

• Les Shinkansen Nozomi (Tôkaidô Line) et Mizuho (Sanyô Line).
• Les compagnies privées : Odakyû, Keihan, Tôbu, Hankyû, Meitetsu, etc.
• Les métros et trams municipaux (Tôkyô Metro, Ôsaka Metro, etc.).
• Les trains de nuit avec couchettes.
• Les bus longue distance interurbains non JR.

Achetez une IC Card (Suica, Pasmo...) pour compléter vos déplacements sur les lignes non couvertes.

Comment activer et utiliser son JR Pass au Japon ?

1. Récupérer le JR Pass

Rendez-vous dans un bureau d’échange JR Travel Service Center dans les grandes gares ou aéroports. Munissez-vous de :

• Votre passeport original
• Le voucher JR Pass

Attention : Dans les aéroports, les files peuvent facilement dépasser 1h d'attente. Il est souvent plus pratique de faire l’échange dans une gare JR (Tôkyô, Shinjuku, Kyôto…).

2. Choisir de la date d’activation

Vous pouvez choisir une date d’activation immédiate ou dans les 30 jours suivants. La période est calendaire, consécutive et sans interruption possible.

• Exemple : un pass de 7 jours activé le 1er juillet sera valide du 1er juillet 00h01 au 7 juillet 23h59.

3. Utiliser le JR Pass

Insérez votre pass dans les portiques automatiques JR ou montrez-le à un agent si vous utilisez une ligne sans portique.

Comment utiliser le JR Pass pour voyager en Shinkansen ?

Les Shinkansen sont des trains avec des rames "sans réservation" et "avec réservation". 

Nous vous conseillons de toujours réserver un Shinkansen car cela st gratuit avec le JR Pass et obligatoire dans les cas suivants :

• Voyage avec de très grandes valises
• Trajet sur le Shinkansen Hayabusa (Tôhoku Shinkansen)
• Trajet sur le Shinkansen Kagayaki (Hokuriku Shinkansen)
• Trajet sur le Narita Express

Voyage sans réservation

Si vous préférez voyager plus librement, vous pouvez arriver sur le quai 5 minutes avant le départ en insérant votre pass dans le portique et en montant dans une rame sans réservation.

Voyager avec réservation

Vous pouvez réserver un billet physiquement ou par internet:

• En gare : Dans les guichets "Midori no Madoguchi" (みどりの窓口) ou aux distributeurs automatiques (menu en anglais disponible)
• En ligne : Via le site officielle JR-EAST Train Reservation (pour JR East et JR Hokkaidô)
• Si vous n'avez pas de JR Pass, vous pouvez aussi réserver vos billets de train sur le site de notre partenaire Japan Experience.

Quels sont les règles sur les bagages ?

Une réglementation s'applique selon la taille des bagages :

• Moins de 160 cm (L + l + h) : pas de réservation nécessaire.
• Entre 160 et 250 cm : réservation gratuite obligatoire.
• Plus de 250 cm : bagage refusé à bord.

Les rack au-dessus des sièges sont assez grands. Notre valise taille L (41 x 30 x 65 cm) passe sans problème.

Alternative : Utilisez un service de livraison de bagages comme Takkyubin (宅急便) pour envoyer vos valises d’une ville à une autre.

Foire aux questions (FAQ)

Le JR Pass est-il rentable ?

Il est très difficile de rentabiliser un JR Pass national du fait de son prix élevé. Nous vous conseillons plutôt de regarder les pass régionaux en fonction de vos visites.

Peut-on utiliser le JR Pass dans les métros (Tôkyô, Kyôto, Ôsaka ...) ?

Non, aucun métro n'est opéré par la JR. Le pass ne les couvre donc pas.

Le JR Pass est-il remboursable ?

Oui, mais uniquement si le voucher n’a pas été échangé jusqu'à un an après l'achat. Des frais d’annulation de 10% s'appliquent.

Puis-je prêter mon JR Pass à quelqu’un ?

Non, il est nominal et strictement personnel. Une pièce d’identité peut être demandée lors de contrôles.